Grizzlys verpflichten DEB-Shootingstar Dustin Willhöft

Der deutsche Shootingstar der U20-Weltmeisterschaft wird ein Grizzly! Die Niedersachsen haben Dustin Willhöft verpflichtet und den Topscorer des deutschen U20-Teams mit einem Vertrag bis 2029 ausgestattet.

Willhöft, am 9. Januar 2007 in Kohtla-Järve in Estland geboren, hat in jungen Jahren schon viele internationale Erfahrungen gesammelt. In der Jugend stand der Angreifer in Frederikshavn (Dänemark), in Rögle (Schweden) und bei den Adler Mannheim auf dem Eis. In seiner zweiten DNL-Saison absolvierte der Linksschütze 43 Spiele für die Jungadler – und sammelte Scorerpunkte ohne Ende. 38 Tore und 66 Vorlagen standen letztlich zu Buche.

Kein Wunder, dass es für ihn im Sommer 2025 nach Nordamerika ging. Im Dress der Saskatoon Blades spielte Willhöft in der Western Hockey League (WHL), einer Nachwuchsliga für Teams aus Kanada und den USA. In 52 Begegnungen trug sich der junge Stürmer dreimal in die Torschützenliste ein und bereitete neun Treffer vor.

Für Aufsehen sorgte der Mann mit der Trikotnummer 19, die er auch in Wolfsburg tragen wird, aber vor allem bei der U20-Weltmeisterschaft rund um den Jahreswechsel 2025-2026. Nach drei Scorerpunkten in vier Vorrundenspielen trumpfte Willhöft im alles entscheidenden Duell um den Klassenerhalt so richtig auf.

Gegen Dänemark ließ er einen spektakulären Treffer und drei weitere Vorlagen folgen, hatte damit großen Anteil am so wichtigen 8:4-Erfolg und war mit zwei Toren sowie fünf Assists der insgesamt beste Scorer der DEB-Auswahl.

Drei Spiele für die Heilbronner Falken in der Oberliga hat Willhöft bei den Erwachsenen bisher absolviert – nun möchte der 19-Jährige bei den Grizzlys den nächsten Schritt gehen.

„Dustin besticht durch seine läuferischen und technischen Fähigkeiten, die auch in den internationalen Vergleichen sehr gut sichtbar waren. In seinem Jahrgang zählt er zu den talentiertesten Spielern. Wir werden mit ihm in den kommenden Jahren sehr intensiv an seiner Entwicklung arbeiten und ihn sukzessive fördern und fordern. Wir sind sehr froh, dass sich Dustin aus mehreren Optionen für uns entschieden hat. Geholfen bei der Verpflichtung hat auch unser Cheftrainer Tyler Haskins, der Dustin bereits vor einem Jahr kontaktierte, um ihn zu den Chicago Steels zu holen“, sagt Geschäftsführer und Sportdirektor Charly Fliegauf.

Der Kader der Grizzlys für die Saison 2026-2027

Torhüter: Dustin Strahlmeier, Hannibal Weitzmann, Ennio Albrecht.

Verteidiger: Keaton Thompson (AL), Tommy Pasanen, Janik Möser, Jimmy Martinovic, Leo Hafenrichter (U23), Julian Melchiori (AL), Fabio Pfohl.

Stürmer: Dustin Willhöft (U23), Robin Veber (U24), Julian Chrobot, Bobby Lynch (AL), Julius Ramoser, Sven Ziegler, Tyler Gaudet (AL), Luis Schinko, Justin Feser, Til Raab (U23), Will Graber (AL), Matt Choupani, Timo Ruckdäschel (U23), Spencer Machacek (AL).

AL = Importlizenz.