Abschied nach weit mehr als 500 Einsätzen

Wenige Tage nach dem bitteren Ausscheiden in der 1. Playoff-Runde geben die Grizzlys einen ersten Abgang bekannt: Björn Krupp wird die Niedersachsen nach 529 Partien in der PENNY DEL und 19 Einsätzen in der Champions Hockey League in insgesamt rund zehn Spielzeiten verlassen.

Während der laufenden Saison 2014-2015 wechselte Krupp mit der Erfahrung von 198 DEL-Begegnungen von den Kölner Haien nach Wolfsburg und blieb zunächst bis 2019 ein Grizzly. In dieser Zeit wurde der Verteidiger schnell zu einem wichtigen Baustein des Teams von Headcoach Pavel Gross, das es 2016 und 2017 jeweils ins Finale der Playoffs um die deutsche Meisterschaft schaffte.

Sicher unvergessen: Neben Gerrit Fauser war Krupp 2018 Teil der deutschen Nationalmannschaft bei den Olympischen Winterspielen von Pyeongchang in Südkorea. Das DEB-Team marschierte seinerzeit sensationell zu Silber.

2019 ging der in Buffalo geborene Defensivakteur, der neben dem deutschen auch den US-amerikanischen Pass hat, zu den Adler Mannheim und kam für die Kurpfälzer in zwei Spielzeiten 75-mal zum Einsatz. 2021 folgte dann allerdings die Rückkehr in die Autostadt. Seither stand „Krupper“, wie er im Team der Grizzlys nur genannt wurde, ununterbrochen für die Mannschaft aus dem Allerpark auf dem Eis.

In der Saison 2022-2023 stellte der 1,91 Meter große Linksschütze seinen persönlichen Torrekord auf, als der fünfmal erfolgreich war. In der abgelaufenen Spielzeit war dem Mann mit der Rückennummer 5 kein Treffer vergönnt, dafür aber ein großes Jubiläum: Die erste Partie der 1. Playoff-Runde war zugleich Krupps 800. Einsatz in der PENNY DEL.

Es folgten noch zwei weitere für die Grizzlys, nun wird der 35-Jährige allerdings eine neue sportliche Herausforderung annehmen.

„Björn war und ist nach wie vor ein Spieler, mit dem man nicht so gerne Zweikämpfe führt. Über die vielen Jahre hinweg war ,Uwe‘, wie er seit jeher genannt wurde, immer zuverlässig, ganz selten verletzt und top-fit vorbereitet. Er ist ein Spieler, den man gerne in seinem Team hat und der sich immer in den Dienst der Mannschaft gestellt hat. Er hat die Geschichte der Grizzlys, insgesamt fast ein Jahrzehnt lang, entscheidend mitgeprägt. Björn hat immer 100 Prozent für das Team gegeben und war zu jeder Zeit ein wirklich wertvoller Spieler und wichtiger Charakter auf dem Eis und in unserer Kabine“, lobt Karl-Heinz Fliegauf, Geschäftsführer und Sportdirektor der Niedersachsen.

Krupp selbst ergänzt: „Ich hatte eine ganz besondere Zeit hier, Wolfsburg ist über die Jahre zu meinem Zuhause geworden. Ich bin sehr dankbar und werde für die insgesamt knapp zehn Jahre immer dankbar sein. Deshalb werde ich den gesamten Klub, die Fans und die Stadt auch unheimlich vermissen.“