Center Gemel Smith wird ein Grizzly

Die Grizzlys sind noch mal auf dem Transfermarkt tätig geworden und verstärken sich ab sofort mit Gemel Smith. Der kanadische Angreifer, der einen Vertrag bis zum Saisonende erhält, wechselt mit sofortiger Wirkung in den Allerpark, erhält die Trikotnummer 46 und ist bereits in Wolfsburg eingetroffen.

Der 31-Jährige wurde 2012 in der vierten Runde an Position 104 von den Dallas Stars gedraftet und stand für das Team aus Texas im Zeitraum von 2016 bis 2019 77-mal auf dem Eis. In dieser Zeit verbuchte Smith in der NHL elf Treffer und neun Vorlagen. Für die Boston Bruins, Tampa Bay Lightning und die Detroit Red Wings kamen bis 2022 noch 14 Partien (ein Tor, vier Assists) in der besten Liga der Welt hinzu.

Parallel sammelte der Linksschütze fleißig Einsätze in der AHL, in der er auch in der Saison 2022-2023 auf dem Eis stand. 2023 folgte der Wechsel in die KHL. Für Dinamo Minsk (Belarus) standen 15 Partien mit vier Toren und einer Vorlage zu Buche, für Kunlun Red Star (China) in 20 Spielen dann drei Treffer und sechs Assists.

Im Sommer 2024 ging es wieder zurück in die USA. Der 1,83 Meter große und 95 Kilo schwere Angreifer absolvierte sieben Partien für seinen früheren Klub Syracuse Crunch (ein Tor, drei Vorlagen) und 23 Begegnungen für die Bridgeport Islanders (fünf Treffer, zehn Assists) in der AHL.

In dieser Liga kommt der Center, der auch als Flügelspieler eingesetzt werden kann, nun auf insgesamt 394 Einsätze. Zu Buche stehen 106 erzielte und 148 vorbereitete Tore.

„Mit der Verpflichtung von Gemel haben wir auf der Centerposition nachjustiert, da uns hier durch den langfristigen Ausfall von Matt Choupani schon ein erhebliches Loch entstanden ist. Gemel ist vom Typ her ein Arbeiter und klassischer Zwei-Wege-Center mit großer Erfahrung. Er ist sehr robust im Zweikampf, gut am Bullypunkt und hat aber auch immer sein Scoring Potential abgerufen. Gemel hat uns in den Gesprächen sehr überzeugt, dass er diese Chance unbedingt wahrnehmen möchte“, erklärt Karl-Heinz Fliegauf, Geschäftsführer und Sportdirektor der Grizzlys.