Grizzlys starten Auswärtstour

Das Jahr 2016 fing mit einer hervorragenden Meldung an: Sportdirektor und Geschäftsführer Charly Fliegauf hatte seinen Vertrag vorzeitig bis 2019 verlängert. Für die Grizzlys kann der Start ins neue Jahr nun mit einem Auswärtssieg bei den Kölner Haien am Sonntag (14.30 Uhr) abgerundet werden.

Die Partie im Rheinland ist das erste von insgesamt drei aufeinanderfolgenden Auswärtsspielen. Der Spielplan beschert den Niedersachsen nach dem Duell mit den Haien ein Spiel in Straubing (05. Januar) sowie bei den Augsburger Panthern (08. Januar). Um sich einen Teil der Hin-und-her-Reiserei zu sparen, bleiben die Grizzlys gleich „auf Achse“ und kehren erst nach dem Spiel bei den Panthern nach Wolfsburg zurück. „Es war eine aus unserer Sicht logische Entscheidung. Unsere Spieler müssen so weniger im Bus regenerieren und sparen sich die langen Fahrten von Köln und Straubing jeweils zurück in die Heimat“, so Sportdirektor Charly Fliegauf.

Hinsichtlich der Personaldecke sollten keine allzu großen Änderungen im Vergleich zu den Spielen gegen Ingolstadt und München zu erwarten sein. Vincenz Mayer und Brent Aubin fallen voraussichtlich aus. Der Einsatz von Sergej Stas ist fraglich. Begleitet werden die Niedersachsen von etwa 100 Fans, die den Weg nach Köln antreten werden.

Haie müssen punkten

Der kommende Gegner aus der Rheinmetropole und sein Trainer Niklas Sundblad stehen im ersten Spiel des neuen Jahres gehörig unter Druck. Aktuell „nur“ auf Tabellenplatz neun liegend, ist der vor der Saison hochgehandelte Kader der Haie bislang unter seinen Möglichkeiten geblieben. Eine hiesige Tageszeitung titelte am Sonnabend in bekannter Manier bereits mit „Schicksalsspielen“ im Hinblick auf die kommenden Partien. Trotz der nicht optimalen Performance in den letzten Wochen liegen die Haie immer noch vier Punkte vor Rang elf, dem ersten Nicht-Playoff-Platz. Damit dieser Vorsprung nicht weiter zusammenschrumpft, müssen Punkte her - am besten schon gegen die Grizzlys.

Die deutschen Nationalspieler Philip Gogulla (30 Punkte) und Patrick Hager (29) sind die bislang besten Scorer ihres Teams. Doch gerade die hochdekorierten schwedischen Akteure wie Per Aslund, Johannes Salmonsson, Dragan Umicevic oder auch der offensivstarke Verteidiger Fredrik Eriksson sind immer für gefährliche Aktionen gut.